Avec l’allongement de l’espérance de vie, de plus en plus de personnes atteignent un âge avancé. En France, en 2060, près d’un tiers de la population aura plus de 60 ans. Si cette longévité est une bonne nouvelle, elle s’accompagne souvent d’une perte d’autonomie et d’un risque accru de maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’ostéoporose, certains cancers, etc.
Heureusement, de nombreuses études scientifiques ont démontré que la pratique régulière d’une activité physique et sportive permet de retarder, voire d’inverser certains effets du vieillissement. Le sport procure ainsi de multiples bienfaits aux seniors, tant sur le plan physique que mental ou social.
Sommaire
I. Les bienfaits physiques du sport chez les seniors
La pratique sportive régulière chez les seniors permet :
- De préserver la masse et la force musculaire, limitant ainsi la sarcopénie (fonte musculaire liée à l’âge)
- D’améliorer l’équilibre et la coordination, réduisant le risque de chutes
- De maintenir la densité osseuse et de prévenir l’ostéoporose
- D’entretenir la souplesse et la mobilité des articulations
- D’améliorer les capacités cardiovasculaires et respiratoires
- De réguler la tension artérielle et le taux de cholestérol
- De prévenir ou retarder l’apparition de certaines maladies comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, certains cancers, etc.
- De mieux contrôler son poids et sa composition corporelle
Les bienfaits psychologiques du sport chez les seniors
Outre les effets purement physiologiques, le sport procure également de nombreux bienfaits psychologiques aux seniors :
- Il diminue le stress, l’anxiété et les symptômes dépressifs
- Il améliore l’humeur, le sommeil et la qualité de vie
- Il stimule les fonctions cognitives, notamment la mémoire et l’attention
- Il renforce l’estime et la confiance en soi
- Il procure un sentiment de bien-être et de plaisir
Les bienfaits sociaux du sport chez les seniors
La pratique sportive en groupe ou en club permet également de lutter contre l’isolement social, facteur de risque de dépression chez les personnes âgées. Le sport favorise les interactions sociales et tisse des liens entre les pratiquants. Il offre aussi l’occasion de se fixer des objectifs communs, de partager des émotions positives, etc.
En outre, le sport peut constituer un moyen de transmettre son expérience aux plus jeunes générations, dans le cadre du bénévolat par exemple. Il permet ainsi aux seniors de conserver un rôle social valorisant.
Quels sports privilégier après 60 ans ?
Tous les sports ne conviennent pas forcément aux seniors. Certains sports sollicitent trop intensément le corps ou présentent trop de risques de blessures. D’une manière générale, il est préférable après 60 ans de privilégier :
- Les sports d’endurance comme la marche, le vélo, la natation, etc.
- Les sports à faible impact comme le yoga, le Pilates, le Tai Chi, etc.
- Les exercices de renforcement musculaire légers ou avec résistance progressive
- Les exercices d’assouplissement, d’équilibre et de coordination
Il est également recommandé de pratiquer ces activités de façon progressive, en adaptant l’intensité et la difficulté à ses capacités.
Quelques conseils pour bien débuter
Avant de se (re)mettre au sport après 60 ans, quelques précautions s’imposent :
- Faire un bilan médical complet pour s’assurer que la pratique sportive ne présente pas de contre-indication
- Commencer progressivement et augmenter l’intensité petit à petit
- Bien s’échauffer et s’étirer avant et après l’effort
- Boire beaucoup d’eau pour bien s’hydrater
- Privilégier les séances collectives encadrées par un professionnel
- Respecter ses limites et les signaux de fatigue de son corps
Il est également recommandé de pratiquer une activité physique ou sportive au moins 30 minutes par jour, si possible tous les jours de la semaine.
Conclusion
En résumé, de nombreuses études attestent des effets extrêmement bénéfiques de la pratique sportive régulière chez les seniors. Le sport permet de lutter efficacement contre les effets du vieillissement, de rester autonome plus longtemps et de mieux vieillir, tant d’un point de vue physique que mental ou social.
Alors, seniors, à vos baskets ! Le sport n’attend plus que vous !
